Éclipse temporaire du T-90 ? Le VT-4 chinois fait ses preuves en Algérie
L'Algérie, traditionnellement alliée de la Russie, a choisi le VT-4 chinois pour moderniser son armée.
Les principaux points clés :
Le char de combat principal chinois VT-4 a été testé avec succès en Algérie et a été bien noté par les forces armées algériennes.
La Chine est devenue le seul fournisseur de chars de combat principaux compatibles pour l'Algérie en raison de l'incapacité de la Russie à répondre aux commandes.
Le VT-4 offre des performances supérieures aux chars T-80 et T-90, notamment en termes de mobilité, de protection et de systèmes de protection active.
L'Algérie a augmenté sa dépendance à l'égard de l'équipement militaire chinois ces dernières années, notamment en matière de missiles, de drones, d'artillerie et de systèmes de défense aérienne.
L'Algérie a rejoint la Nouvelle Banque de développement des BRICS et a demandé à devenir partenaire de dialogue de l'Organisation de coopération de Shanghai.
Le char de combat principal chinois VT-4 a réussi à terminer des évaluations en Algérie, y compris des exercices de tir à longue portée au cours desquels il a atteint un taux de réussite de 100 % et des exercices testant ses capacités de conduite continue sur plus de 500 kilomètres et sa capacité à tirer dans diverses conditions. Les performances du char ont été apparemment notées positivement par les forces armées algériennes.
L'armée algérienne est le deuxième ou le troisième plus grand opérateur du char de combat principal T-90 après l'Inde, et peut-être la Russie selon le nombre de chars mis en service et perdus par le pays depuis février 2022. Plusieurs sources ont rapporté que la Russie n'a pas été en mesure de répondre aux commandes algériennes pour d'autres T-90 depuis plus de deux ans, les T-90 construits pour l'exportation ayant plutôt été mis en service dans l'armée russe à partir de 2022. La Corée du Nord étant sous embargo sur les armes de l'ONU et n'ayant commencé à produire en série son char moderne Chonma 2 que très récemment, la Chine est devenue le seul fournisseur de chars de combat principaux compatibles. La Chine a actuellement cinq classes de chars distinctes en production, notamment le Type 96 vendu au Soudan, partenaire stratégique proche de l'Algérie, des dérivés du Type 59 vendus à l'Irak et le Type 99A qui constitue l'élite des forces terrestres chinoises.
Le VT-4 partage plusieurs technologies et caractéristiques de conception avec le char léger VT-5, entré en service en Chine à la fin des années 2010. Le véhicule a été développé spécifiquement pour l'exportation et a été vendu à la Thaïlande, au Pakistan et, à très petite échelle, au Nigeria. Selon des rapports pakistanais, le char a des performances supérieures à celles des T-80 fournis par l'Ukraine et devrait avoir des avantages significatifs par rapport aux chars T-90 de l'Inde.
Pour l'Algérie, le VT-4 représente l'une des options les plus attrayantes pour moderniser ses unités de chars et se diversifier loin d'une forte dépendance à l'égard des blindés russes, en particulier en raison des insuffisances de la Russie en tant que fournisseur. L'entrée sur le marché algérien, qui est de loin le plus lucratif en Afrique et, en dehors du Golfe, dans le monde arabe également, place potentiellement l'industrie chinoise dans une position forte pour commercialiser ses chars de combat principaux de nouvelle génération. Auparavant, la Russie était censée commercialiser son successeur du T-90, le T-14 Armata, qui a subi de longs retards, à l'armée algérienne.
Le VT-4 possède des niveaux de mobilité très élevés, son moteur diesel de 1 300 chevaux assurant un rapport puissance-poids élevé. Le char bénéficie d'une suspension à barre de torsion, d'un système de transmission hydraulique intégré et d'une transmission automatique pour la direction et l'accélération.
Comme les chars russes, mais contrairement aux chars américains et allemands, le véhicule utilise un chargeur automatique permettant de réduire considérablement son poids et son équipage de quatre à seulement trois personnes. Le char utilise un canon principal de 125 mm, qui est le même calibre utilisé par les chars russes et nord-coréens, tandis que les chars occidentaux, japonais et sud-coréens utilisent des canons de 120 mm.
Le char utilise un blindage composite et un blindage réactif explosif FY-4 pour sa protection, offrant apparemment une protection équivalente à environ 700 mm. L'Algérie évalue actuellement une variante plus avancée du char, le VT-4A1, qui possède un système de protection active anti-chars équivalent au célèbre système israélien Trophy et comprend des équipements radar associés.
La variante améliorée du char intègre également des lance-grenades et un récepteur d'avertissement laser. Jusqu'en août 2024, les chars T-90 manquaient notamment de tout type de système de protection active anti-chars, la Russie étant considérée comme peu probable de pouvoir fournir de tels systèmes pour les T-90 de l'Algérie dans un avenir prévisible.
Les forces armées algériennes ont considérablement augmenté leur dépendance à l'égard de l'équipement militaire chinois ces dernières années et ont annoncé en août l'acquisition de missiles de croisière anti-navire YJ-12B, complétant l'acquisition de missiles de croisière anti-navire chinois CX-1 en 2018.
D'autres acquisitions notables ont inclus des drones CH-4 et WJ-700, des systèmes d'artillerie à roquettes WM-80, des obusiers automoteurs PLZ-45, des systèmes de missiles antichars HJ-12, des systèmes de guerre électronique CHL-906, des corvettes furtives de classe Adhafer et, selon certaines sources, même des systèmes de défense aérienne HQ-9B.
Le 22 mai, l'Algérie a confirmé avoir demandé à devenir partenaire de dialogue du bloc militaire de l'Organisation de coopération de Shanghai dirigé par la Chine et, le 1er septembre, a été annoncée comme ayant rejoint la Nouvelle Banque de développement des BRICS dirigée par la Chine. Les écarts croissants entre la Chine et la Russie en tant que partenaires économiques, stratégiques et de défense en faveur de la première devraient conduire l'Algérie à continuer d'étendre sa coopération en matière de défense et ses acquisitions d'armes. Le pays africain a redoublé ses investissements dans ses capacités militaires depuis l'assaut de l'OTAN sur la Libye voisine en 2011 et continue de percevoir une menace importante des activités militaires occidentales dans sa région.